Cela fait maintenant plus d’un an que notre monde est bouleversé par la pandémie de COVID-19. Les personnes aînées ont particulièrement subi les contrecoups des mesures sanitaires imposées par la santé publique dans le but de les protéger. Elles se sont notamment retrouvées plus isolées, n’ayant par moment pas eu le droit de recevoir de la visite ou de sortir de chez elles.
Ce n’est un secret pour personne, la pandémie a un impact sur la santé psychologique de tous. Les intervenantes de la LAAA remarquent notamment que les appelants semblent beaucoup plus affectés, par les mêmes situations, qu’en période pré-pandémie. Cela pourrait s’expliquer par la solitude et la stigmatisation qu’ont vécu (et continuent à vivre) plusieurs aînés, affectant ainsi la confiance en soi et la capacité à aller de l’avant dans certaines démarches.
Par ailleurs, nous notons qu’une moins grande proportion de témoins, tels que la famille ou les amis, ont pu observer des indices de maltraitance et solliciter les services de la Ligne Aide Abus Aînés. En effet, les personnes aînées en situation de maltraitance ont initié 50,34% des appels logés à la Ligne Aide Abus Aînés entre le 1er avril 2020 et le 31 mars 2021, soit une augmentation d’environ 7% par rapport à l’année précédente.
Cette crise sanitaire est venue exacerber et décupler d’autres problématiques qui rendent les aînés d’autant plus vulnérables à la maltraitance. Dans certains cas, il s’agit de situations où la personne aînée cohabite avec la personne présumée maltraitante, qui peut avoir des problèmes de santé mentale et/ou de dépendance (alcool, drogue, jeux, etc.). S’ensuit des relations plus conflictuelles, d’autant plus que plusieurs sources de soutien ou d’adaptation ne sont pas accessibles, tels que les sorties au restaurant ou chez des amis, les gyms, etc. Bref, la cohabitation est devenue un facteur de risque encore plus important qu’il l’était déjà.
Ajoutons à cela la crise du logement. Comment se sortir d’une cohabitation difficile lorsque le prix des loyers, y compris en résidences privées, est inaccessible aux personnes aînées ayant pour seuls revenus leurs pensions de vieillesse? Comment ne pas se sentir coupable d’évincer une personne proche, sachant qu’elle se retrouvera potentiellement à la rue car elle n’aura pas les moyens de se loger? Comment se trouver un nouveau milieu de vie adéquat, alors qu’il y a une pénurie de logements abordables et que les mesures sanitaires rendent encore plus difficile la recherche de logement et l’obtention d’aide physique pour le déménagement? Les personnes aînées tolèrent-elles plus des situations à risque, en raison de toutes ces barrières au logement? Si la personne maltraitante est toujours à la maison, les personnes aînées ont-elles l’opportunité de demander de l’aide en cas de besoin? Ce sont des réflexions qui préoccupent particulièrement l’équipe de la Ligne Aide Abus Aînés.
Pour conclure, nous vous rappelons qu’il est impératif de prendre des nouvelles des aînés de votre entourage, en s’assurant de demeurer à l’affût de tout indice de maltraitance. Si vous observez quelque chose qui vous inquiète, n’hésitez surtout pas à faire appel aux services de la Ligne Aide Abus Aînés afin d’être pistés sur des actions concrètes que vous pourriez entreprendre. La lutte contre la maltraitance envers les aînés, c’est l’affaire de tous!
Cet article de la Ligne Aide Abus Aînés est initialement paru dans l’infolettre du 15 Juin de la Table de concertation des aînés de l’Île de Montréal.
